アセボチンという有毒成分を含んでいるため、馬などの草食動物がこれを食むと酔っ払ったように足が萎えるのだそうです。「馬酔木」と書いてアセビと読ませているのはこの事によるようですが、それにしてもかなり無理のある読み方のように思います。

赤花の品種もなかなかきれいです。