葉はよく目立つ鋸歯をもち、花は枝先でその葉に包まれるようにして咲いています。花被(花弁、萼)を持たず、緑色のものが雌しべ、その横についているクリーム色のものが雄しべと、きわめて地味ですが、めずらしい形態の花です。

おめでたい花材として正月には欠かせない千両ですが、果実が黄色い品種(キミノセンリョウ S. glabra f. flava)もあります。