小川の横や池などの湿地になった場所でよく繁茂していますが、乾いた場所でも十分に育つことができます。西アジアからヨーロッパが原産の帰化植物だそうですが、繁殖性の高さから侵略性が高いとして、要注意外来生物に指定されているというから驚きです。

アヤメ属の花として、内花被が極端に小さいのがキショウブの特徴です。ちなみにアヤメ属の花の構造はここを参照して下さい。